こんにちは。晴田そわかです。
今回の記事では《【小学校高学年】クロールで50m泳ぎ切る！後半でバテないための「ゆったりストローク」のコツ》について紹介させて頂きます。
【小学校高学年】クロールで50m泳ぎ切る！後半でバテないための「ゆったりストローク」のコツ
小学校高学年（5年生・6年生）になると、プールの授業では「25mを泳ぐこと」から「50mを泳ぎ切ること」へと大きなステップアップが求められます。体力もつき、25mまでは綺麗にスイスイ泳げていた子どもが、ターンをした途端にガクッとスピードが落ちてしまい、途中で足をついてしまうという光景は、高学年のプール授業で非常によく見られます。
元小学校教員として10年間、高学年の子どもたちを指導してきた経験から言うと、この「後半の失速」は体力不足が原因だと思われがちですが、本当の理由は別にあります。多くの場合、25mを泳ぐための「短距離用の泳ぎ方」のまま、無理やり50mを泳ごうとしていることが原因なのです。
50mを最後まで泳ぎ切るためには、いかに無駄な力を抜き、体力を温存しながら前に進むかという「長距離用の泳ぎ方」にシフトチェンジする必要があります。
今回の記事では、後半でバテてしまうメカニズムを解説し、少ない力で長く泳ぐための「ゆったりストローク」のコツと具体的な練習法をご紹介します。
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なぜ25mを過ぎると急にバテるの？50mの壁にぶつかる3つの原因
まずは、お子さんがどのような泳ぎ方で体力を消耗しているのかを確認しましょう。バテてしまう子どもには、主に以下の3つの共通点があります。
前に進みたい一心で、モーターのようにバシャバシャと激しく足を動かしてしまうパターンです。人間の体の中で最も大きな筋肉が集まっているのが太ももなどの下半身です。この大きな筋肉を高速で動かし続けると、あっという間に体内の酸素を消費してしまい、息が上がって苦しくなります。50mを泳ぐ場合、激しいキックは最大のエネルギーロスになります。
腕を休ませる暇もなく、風車のようにぐるぐると猛スピードで回してしまう泳ぎ方です。ストローク（腕のかき）のテンポが早いと、一回一回でしっかりと水を捉えきれず、空回りしている状態になります。また、常に体が動いているため「伸びて進む」時間が全くなくなり、水の抵抗をまともに受け続けることになります。
疲れてくると、「もっと空気を吸いたい」という本能から、頭を水面より高く持ち上げて息継ぎをしようとします。頭が上がると下半身が深く沈み込み、ブレーキをかけながら泳いでいる状態になります。これがさらなる体力の消耗を生み、悪循環に陥ってしまうのです。
50m完泳の鍵！「ゆったりストローク」を身につける3つのポイント
50mを楽に泳ぎ切るための絶対条件は、「ストローク（腕のかき）を大きくし、回数を減らすこと」です。このゆったりとした泳ぎ方をマスターするためのポイントを3つ解説します。
「ゆったりストローク」の基本ルール
- ポイント1：前で「待つ」時間を作る
片方の腕を前方に伸ばしたとき、すぐに次の腕を回し始めるのではなく、指先から足先まで一直線になる「ストリームライン（けのびの姿勢）」を一瞬作ります。水の上をスーッと滑る時間を楽しむ感覚です。 - ポイント2：バタ足は「2ビートキック」を意識する
激しい6ビートキック（腕を1回回す間に足を3回打つ）から、2ビートキック（腕を1回回す間に足を1回打つ）へシフトします。足は推進力を生むためではなく、「下半身が沈まないようにバランスをとるため」に優しく打つイメージです。 - ポイント3：息継ぎは「吐く」ことを長くする
苦しくならないためには、水中で「ンー」と長く細く息を吐き続けることが大切です。ゆったりとしたストロークに合わせて呼吸のリズムも落とし、リラックス状態を保ちます。
水中での実践！50mを楽に泳ぐための段階別ドリル
頭で理解できたら、プールで実際に体を動かして「ゆったり泳ぐ」感覚を身につけていきましょう。
ステップ1：けのびで「伸びる」感覚を取り戻す
まずは原点に立ち返り、水の抵抗を極限まで減らして進む感覚を思い出させます。
- プールの壁を両足で強く蹴り、両手を耳の後ろで組んだ「けのび」の姿勢を作ります。
- バタ足を一切せず、体が自然に止まるまでどれだけ遠くまで進めるかを測ります。
- 指先から足のつま先まで、一本の細い矢になったイメージで体を真っ直ぐに保ちます。
「足を動かさなくても、姿勢を綺麗にするだけでこんなに進むんだよ。泳いでいる時も、この『伸びる時間』をたくさん作ろうね！」
ステップ2：回数を数える「ストロークカウント」練習
腕を回す回数を減らすことをゲーム感覚で意識させます。
- 25mを普段通りに泳ぎ、何回腕を回したか（ストローク数）を数えさせます。
- 「次は、今の回数より3回少なくして25mを泳いでみよう」と課題を出します。
- 回数を減らすためには、1回のストロークで水を最後までしっかり押し出し、前で長く伸びる必要があります。
この練習ではタイムは気にしません。「ゆっくりでもいいから、回数を少なくすること」だけに集中させます。中学年の記事でもご紹介した「キャッチアップクロール（前で両手が揃うまで次の手を動かさない泳ぎ方）」を取り入れると、自然とストローク数が減り、伸びる感覚が掴みやすくなります。
ステップ3：ターン後の「壁蹴り」を最大限に活かす
50m泳ぐ上で欠かせないのが、25m地点でのターンです。ここで体力を回復できるかどうかが完泳の鍵を握ります。
- 25mの壁にタッチしたら、慌ててすぐ泳ぎ出さず、水中でしっかりと呼吸を整える時間を1〜2秒作ります。
- 壁を両足で力強く蹴り、ステップ1で行った完璧な「けのび」の姿勢で水中を長く滑ります。
- スピードが落ちてきたタイミングで、最初の1ストロークをゆっくりと開始します。
「ターンをした後は、すぐ足を動かさなくていいんだよ。壁を蹴った勢いに乗って、ロケットみたいに5mくらいはノーモーションで進んで、体力を回復させよう！」
よくある質問（Q&A）
高学年の水泳指導において、よく頂戴する疑問にお答えします。
まとめ：力みを抜いて、水と仲良くなる50mへの道
50mのクロールは、気合や根性、あるいは激しい動きだけで乗り切れる距離ではありません。いかに無駄な力を抜き、水の抵抗を味方につけて美しく滑るように泳ぐかという、頭を使った技術が求められます。
25mをがむしゃらに泳いでいた子どもにとって、「力を抜くこと」や「キックを減らすこと」は最初こそ不安に感じるかもしれません。しかし、ストロークを大きくし、ゆったりとしたリズムで泳げるようになれば、50mだけでなく、その先の100mや200mでも泳ぎ続けられる一生モノの泳力を手に入れることができます。
「もっと手を早く回して！」「足を止めるな！」という励ましは一旦お休みし、「今日は何回腕を回して25mに着くか数えてみよう」「けのびの時間を長く作ってみて」と、効率的な体の使い方に意識を向けるような声かけをしてあげてください。お子さんが力みから解放され、水と仲良く、自信を持って50mの壁を越えられることを応援しています。
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